Tratto gastrointestinale

Il compito principale del tratto gastrointestinale umano è la raccolta di cibo e acqua, la digestione e l'assorbimento delle sostanze nutritive necessarie per il corretto funzionamento del corpo. Residui di cibo non digerito o non necessari vengono rimossi dal corpo. Una delle funzioni aggiuntive del tratto gastrointestinale è quella di proteggere l'organismo impedendo le infiltrazioni di sostanze nocive e di microrganismi. Grazie a questa funzione il tratto digestivo fa parte del sistema immunitario umano. Il ruolo importante in questo processo è svolto dai batteri probiotici.

Sezioni principali del tratto digerente sono bocca, gola, esofago, stomaco, intestino tenue e intestino crasso. Singole sezioni del tratto gastrointestinale, in termini di struttura istologica hanno molto in comune. La lunghezza totale è tra i 6 e gli 8 metri. Tutto il tratto gastrointestinale può essere diviso in quattro tonache concentriche: mucosa, sottomucosa (tessuto connettivo), membrana muscolare (responsabile delle contrazioni peristaltiche che trasportano il cibo nel tubo digerente) e membrana esterna (membrana siero, peritoneo).

Campo della medicina che si occupa delle attività e dei disturbi gastrointestinali è la gastroenterologia.

Ci sono molte malattie di cui si occupa la gastroenterologia, principalmente a causa della struttura del sistema molto estesa e del funzionamento del tratto digerente. I sintomi clinici di alcune malattie del tratto gastrointestinale sono ben noti a tutti: diarrea, vomito o stipsi. I sintomi possono comparire con intensità moderata o grave, e quindi non bisogna mai sottovalutarli.

Se si verifica uno dei sintomi per scoprire qual è la sua causa è necessario ottenere una diagnosi.
In molti casi, l'insorgenza di sintomi fastidiosi come diarrea, vomito o stitichezza possono essere evitati con l'uso profilattico di prodotti che supportano la digestione fisiologica.